L'estate 2013 è risultata nel suo complesso, un po' a sorpresa, la terza più calda misurata a Varese almeno dall'inizio delle misure del CGP, nel 1967. Al primo posto troviamo il 2003 con 26.2°, quindi il 2012 con 24.2° e il 2013 segue a poca distanza con temperatura media di 24.1°. Giugno e Agosto sono risultati 2°C più caldi della media 1967-2012 mentre Luglio ha superato le medie di quasi 3 gradi.
L'anticiclone africano quest'anno ha fatto appena capolino in una primavera piovosa nella seconda decade di aprile ed è ritornato con una breve ondata di calore nella seconda decade di giugno (giorno più caldo del mese il 18 con temperature massime: Varese 32.4°, Tradate 35.1°C, Malpensa ,Campo dei Fiori 27.7°C) mentre nei primi 15 giorni di luglio l'anticiclone africano era risalito dalla penisola iberica fino alle Isole Britanniche portando temperature fino a 32° a Londra ma toccando solo marginalmente l'Italia e le Alpi.

Da Venerdì 26 luglio la bolla calda africana ha raggiunto anche l'Italia settentrionale con temperature in aumento e picco della calura tra Sabato 27 e Domenica 28.
Sabato 27 luglio è stato il giorno più caldo dell'estate 2013. Le temperature massime registrate dal CGP sono state di 33.8°C a Varese, 36.5°C a Tradate, 34.9°C a Saronno, 34.8°C a Malpensa. Il calore si è fatto sentire anche nelle valli con 32.6°C a Ganna e persino a Campo dei Fiori che ha raggiunto 30.8°C.
I temporali di lunedì 29 hanno portato un notevole rinfresco con crollo delle temperature di 10-12 gradi. Le temperature hanno pero' ripreso rapidamente a crescere all'inizio di Agosto.
Il caldo agostano raggiunge il massimo il giorno 4 con 33.4°C a Varese, 36.2°C a Tradate e Saronno, 35.4° a Malpensa e persino 29.1°C a Campo dei Fiori. Gran caldo e stagnazione atmosferica hanno tra l'altro portato oltre i 200/230 microgrammi/mc le concentrazioni di Ozono sul Varesotto. L'ondata di calore termina con temporali nella notte tra 6 e 7 agosto seguita da rinfresco delle temperature al di sotto dei 30 gradi.
I picchi di caldo registrati nel 2013 non costituiscono tuttavia dei record. I valori di confronto per il mese di luglio a Varese restano 36.5°C del 21 luglio 1983 e 36° del 23 luglio 2006. A Campo dei Fiori nel 1983 si raggiunsero 33° mentre nel 2006 il termometro si fermò a soli 30°C.
A Malpensa, dal 1998, è di 36.3° il 26 luglio 2003.
In agosto i record furono stabiliti nel 2003, con 36.7°C a Varese e 31.8°C a Campo dei Fiori (giorno 11). Nelll'estate 2013, i giorni con temperature superiori a 30 gradi sono stati 37 (eguagliando il record del 2003), di cui 3 in giugno, 22 in luglio e 12 in agosto.
Temperature superiori a 30° in estate erano molto rare a Varese negli anni '60 e '70. Nei registri del CGP si ricorda una sola punta di 31.5° il 20 luglio 1969, poi ancora il 10 luglio del 1976 e il 27 luglio 1979. Dal 1982 invece massime di oltre 30 gradi sono state raggiunte con continuità in tutti gli anni. La media dell'ultimo decennio è di 25 giorni.

La situazione meteorologica estiva sulla conca padano-alpina è notoriamente caratterizzata dalla presenza di masse d'aria a lenta circolazione, per effetto dell'anticiclone atlantico o di quello che dal N-Africa sale verso il Mediterraneo, interessando le Alpi per raggiungere talvolta persino l'Europa settentrionale. Mentre l'anticiclone atlantico (o delle Azzorre) è più variabile e apporta aria oceanica non eccessivamente calda, l'anticiclone Africano puo' formare un blocco stazionario per molti giorni (omega blocking) e dare luogo a delle vere e proprie ondate di calore prolungate. L'esempio più rappresentativo è quello del mese di Agosto 2003 con caldo e afa record su tutta europa. Nei primi 15 giorni del mese la temperatura massima a Varese è sempre sopra i 30 gradi. L'indice di calore nelle grandi città supera i 40-45 gradi. E' emergenza per gli anziani, colti da malori in Francia a migliaia. Numerosissimi incendi si verificano in tutta Italia.
Altre ondate di calore negli anni recenti, di minori proporzioni si verificano anche nel Maggio , Agosto 2009 , Agosto 2011 , Settembre 2011 e Agosto 2012 . D'altra parte è proprio durante la stagione estiva che a Varese si è verificato il maggior aumento delle temperature dagli anni '60 ad oggi (ben 3.3 gradi in 44 anni) e periodi prolungati con temperature molto al di sopra delle medie divengono quindi più frequenti.

Carta meteorologica prodotta dal Centro Europeo per le Previsioni a Medio Termine (ECMWF) che illustra una tipica situazione di ondata di calore su Mediterraneo e regione alpina (20 Agosto 2011). L'alta pressione, in rosso, risale dal Nord Africa fino all'Europa centrale. Le deboli correnti da SW apportano umidità dal Mediterraneo. Due circolazioni depressionarie si formano ad Est e ad W dell'alta pressione e le correnti assumono una circolazione a W, particolarmente duratura.

Nel grafico che segue sono illustrati per gli ultimi 12 anni, i giorni con temperatura superiore a 30 gradi a Varese compresi tra il primo maggio ed il 30 settembre. Si nota come le ondate di calore nel mese di Agosto si siano presentate negli anni recenti nel 2011, 2009 e 2000 oltre che nel 2003. Nel 2006 temperature superiori a 30 gradi si sono misurate anche nel mese di settembre.

I periodi con temperature maggiori di 30 gradi negli ultimi 12 anni, dall'archivio meteo-climatico del CGP.