Tale colore è indice del grado di opacità dell'atmosfera terrestre: tanto più è scuro tanto più ricca di polveri è l'atmosfera.
La quantità di polveri in sospensione può essere dovuta all'inquinamento atmosferico, ma anche alla presenza, in sospensione negli strati alti, di particelle emesse durante le eruzioni vulcaniche.

SCALA DI DANJON PER IL COLORE DELLE ECLISSI LUNARI 0) Eclisse scurissima, disco quasi invisibile, specialmente durante la totalità 1) Eclisse scura, grigia o bruna; dettagli lunari poco percepibili 2) Eclisse rosso-scura; macchia scura al centro dell'ombra, zona esterna chiara 3) Eclisse rosso mattone; il bordo dell'ombra è grigio 4) Eclisse brillante, ramata o arancio; bordo bluastro assai luminoso, al limite dell'ombra.